TRES MESES EN LONDRES, ¡GRAN EXPERIENCIA!!

A lo largo de este año de viaje, no habíamos tenido la experiencia de permanecer tanto tiempo en un solo lugar: un mes y medio en Madrid, un mes en París, mes y medio en Nueva York y menos semanas para el resto de nuestra travesía. Acá fue distinto. Un verdadero descanso para nuestros corazones y maletas. Le decía a Michel que era rico esto de llegar y sacar nuestras cosas de los bolsos por bastante rato; los niños dónde desplazarse y jugar, y acostumbrarnos a la rutina de esta bella ciudad. Si bien fue imposible intentar inscribir a Fede y a Sofi en alguna escuela de deportes como inicialmente pensamos -les serviría para practicar el inglés-, sí fue fantástico porque pudimos recorrer con calma todos sus barrios (llegando hasta Escocia e Irlanda) y, al mismo tiempo, lo hicimos en buena compañía: vino a vernos mi hermana que estaba en Escocia, mi suegra, mi cuñado y mi mamá querida. Grandes meses de viaje.
Londres nos mostró quizá su mejor cara: un otoño radiante, muy amarillo y luminoso; una arquitectura alegre, con puertas de todos los colores; y unos habitantes amables y muy respetuosos con los derechos del otro. "Probablemente -dijo mi mamá- sea esto lo que marca la diferencia entre el desarrollo de un país. No son los grandes edificios ni la tecnología, es justamente la cultura cívica". Y tiene toda la razón. Vimos muchos adultos mayores trabajando en todas las disciplinas (igual que en Estados Unidos), personas con enfermedades que en Chile ni siquiera las vemos en calles ni menos en oficinas, choferes de buses que detenían la máquina y se bajaban para ayudar a subir a los que andaban en sillas de rueda. Ni un bocinazo a la hora de los tacos. Cultivan la paciencia. No cabe duda. Hospitales públicos limpios, con poca cantidad de espera y, como he dicho, ¡gratuitos! 
Concluyo que no solo se necesita cultivar la paciencia para vivir en el respeto del otro, sino que también se requiere de una cuota de generosidad. Cuando vives en un país donde no insultas ni gritas demasiado, enseñas a tus hijos a comportarte igual. De chicos saben que si van a cruzar la calle, siempre habrá un adulto dispuesto a ayudarle, pero también se aprende que todo lo bueno requiere de tiempo. ¿Qué mejor ejemplo que reciclar? En Chile, cómodamente solo lo practicaba con ciertas cosas, como las botellas de vidrio, pero en países como este ya no es tema. Ni siquiera se enseña. Se practica. Y preocuparse, como sabrán, por lavar los restos para separarlos y botarlos demanda una cuota de cariño que también la aprendimos todos.
Londres nos enseñó su mejor cara y superó todas nuestras expectativas. Una vez una joven arquitecto chilena que vive y trabaja acá me comentó en una entrevista que le hice para revista Mujer, que en esta ciudad era todo lindo. Tremendo. Que cuando iba a Chile sus ojos "descansaban" de tanta belleza y perfección. Reímos con esa afirmación y yo pude imaginar en ese momento puras florecitas dibujadas por todos lados, con Charlie y Lola subiendo escaleras de colores. No me equivoqué. 

                            ¡¡SIETE MESES VIAJANDO EN FAMILIA!! 

En Londres celebraremos los siete meses de año salvájico. No sabático simplemente, porque eso es más de ricos y famosos; de aquellos que pueden solventar un viaje y retomar sus casas, colegios y trabajos a sus regresos. A nosotros en cambio, nos recibirán con los brazos abiertos, familia y amigos, pero atrás quedó nuestra casa, trabajos y los dos cursos de siempre de los niños. Celebramos, entonces, más de la mitad del año viajando en familia, acá, en medio de hojas amarillas, rodeados de puertas coloridas y viendo cómo vibra esta ciudad tan iluminada, tan viva. Dicen que para ganar, hay que perder un poquito; nosotros hemos visto el mundo con los ojos abiertos todo el tiempo, pero dejamos parte de nuestros munditos en Chile.

A cambio, conmemoramos estos meses viajeros recorriendo Londres. De a poco, volviendo a retomar ciertas rutinas que, de tanto caminar, habíamos abandonado un poco, como, cocinar y almorzar en casa, preocuparnos de que Fede y Sofi ejerciten materias escolares y, de paso, ocuparnos de ejercitar también nuestros cuerpos, caminando nuevamente varios kilómetros o aprovechando las máquinas de ejercicios que hay repartidas por los bellos parques de la ciudad. Como nos quedaremos varias semanas por estas tierras, compramos una pelota que ayuda a los niños a pasar el frío como a ellos les gusta.

Los siete meses, por lo menos para mí, han pasado más rápido de lo que quisiera. Me parece que fue hace nada cuando partimos unos días a Buenos Aires, el primer impulso, en compañía de mi mamá, y que luego la dejé con algo de tristeza para seguir solos a España. Dos meses allá, luego Francia, a continuación cruzamos a Estados Unidos, donde permanecimos otros tres meses y luego volvimos a cruzar el océano para llegar a Londres. De un lado para otro, pero siempre tomándonos el tiempo para disfrutar; dejándonos espacio para descansar, mirar, comer y dormir todo lo que necesitemos… Nunca imaginé que podría vivir así, de manera que todos los días los trato de aprovechar y si no, me reto y me recuerdo que acá hay tiempo para todo, menos para no aprovechar esta gran travesía.

Aprovechar significa no necesariamente volverse loco queriendo verlo todo y comprándoselo todo (aunque acá no exista nada feo), sino más bien descubrir nuevos lugares, visitar los iconos clásicos, pasear por los museos, pero también caminar por barrios y mercados; tomar harta micro que permite mirar más que si vas adentro del metro y, claro, detenerse de vez en cuando y mirar las ciudades desde los ríos y canales. Escuchar los idiomas de la gente, contar cuentos con los niños y cantar canciones mientras caminas; atrapar haditas entre las manos, dar de comer a las ardillas, elevar aviones de papel, hacer figuritas de papel en las tardes de descanso. Tomar café irlandés, vino o una taza de té mientras ves el otoño desde tu ventana. Ocio puro como sacado del mejor libro de autoayuda. Nuestro viaje es eso, un largo pergamino de esos que vendían hace años, con frases bonitas que decían enseñanzas del tipo “si amas algo, déjalo libre”. Nuestro pergamino o nuestro best seller de auto ayuda diría algo como “para ser feliz necesitas solo un par de cosas: la primera, dejarlo todo; la segunda, viaja por el mundo de forma liviana”. Pocas maletas, poco peso y confiar. Cerrar los ojos y balancearse como lo hacen los viajeros en el columpio del fin del mundo, de Ecuador: se mecen entregados al viento, amarrados al par de cuerdas, viendo cómo sobrevuelan sobre el vacío absoluto. Locura bella que es posible descubrirla pocas veces; pequeños instantes de lucidez que, aunque suene contradictorio, solo te llevan -o te sacan- de la rutina para convertirte en viaje. Eso solo se llama salvájico.

                        SALUD GRATUITA EN LONDRES

"It's free", me explicaron del seguro médico cuando los contactamos para llevar a mi hijo al doctor. Llevábamos unas semanas viviendo acá, en Londres, cuando Fede se sintió mal y decidimos llevarlo al hospital. Toda la atención salió gratuita y no es que haya intervenido nuestro seguro médico de viajes, sino que nos acogimos al sistema de salud pública existente en Reino Unido. Llegamos al hospital, llenamos un formulario médico y nos hicieron esperar en una sala infantil. Esperamos cerca de una hora, el médico revisó a Fede, le hicieron exámenes y coordinaron la hora y la atención médica para otro examen, en otro hospital, al día siguiente. La radiografía la enviaron por computador; todos los exámenes quedaron en línea. No pagamos una libra. Solo dimos las gracias y nos encargamos de ser puntuales. Mínimo, ¿no? Mientras estaba en la sala de espera no podía creerlo. Pensé dos cosas: uno, que existe un nivel alto de generosidad por parte delos británicos para querer "compartir" este tipo de beneficios con los visitantes; dos, que ¡qué lejos estamos en Chile de poder llegar a esta realidad!! Hospitales públicos que siempre están saturados, que la gente muere esperando turnos y salud privada de buen nivel, pero carísima. Los que podemos, pagamos un sistema de isapre y, además, debemos suscribir a nuestras familias a seguros complementarios porque nunca es suficiente la sola isapre... Lejos estamos de esta otra realidad. En estos detalles se nota realmente el progreso social de un país.
Justo ayer leí en los diarios la noticia que Reino Unido empezará a cobrar las atenciones de urgencia para los turistas que no pertenezcan a la Unión Europea. No me extraña, pues es tan conocida la excelente atención que acá se presta que hoy se habla de un "turismo de salud", es decir, gente que viene a atenderse gratis. De manera que nuestra experiencia quedará para el recuerdo y la historia. Un privilegio vivir en una ciudad como está. Y, claro, tiene también más servicios gratis: los museos, ¡otro imperdible!

             PARQUES SOLO PARA NIÑOS ¡SIN PAPÁS!!

Probablemente esta sea una de las cosas que más recuerden mis hijos de todo este largo viaje. ¡El sueño de cualquier niño! Llegar a un parque y jugar hasta agotarse entre puros niños, sin la mirada ni la cercanía de los padres. Debo admitir que me tomó un tiempo entender esta dinámica. Esto de llegar a un lugar público y dejar a tus hijos jugar solos en grandes extensiones de parques. Pero, claro, miramos, preguntamos y listo, para adentro. Primero fue en el bello parque Nelson Mandela, de París. Ahí, esperábamos que abrieran las puertas (siempre son espacios gratuitos, con rejas y tutores) y entregábamos a Fede y a Sofía. Tenían un horario, como si se tratase de un colegio, y luego los íbamos a buscar. No sé si había padres que los dejaban y se iban al trabajo, pero, en nuestro caso, preferíamos disfrutar del parque y de la tranquilidad de estar solos un rato.
Al llegar a Londres, descubrimos otro parque con las mismas características ¡Maravilloso! Al igual que el Parque Nelson Mandela, este otro está lleno de juegos de madera, mesa de ping pong y resbalines donde pueden compartir todos los niños. Los padres, por otro lado, podemos aprovechar de ejercitar en máquinas instaladas en otras extensiones o bien caminar por eternos senderos llenos de hojas y de otoño amarillo.
Europa me ha mostrado historia y bellas culturas, pero, sin duda, también me ha enseñado lo que significa el respeto por los niños y por rescatar sus individualidades. Ya me he referido a cómo se comportan acá los padres, dejando que sus hijos caminen solos por las calles, compren el pan o se movilicen de manera autónoma. La clave, creo, es esta: las ciudades son seguras; las personas escuchan a los niños y si uno va a comprar, el vendedor lo mira a los ojos y le vende; los padres enseñan a sus hijos a ser autónomos desde pequeños y confían en ellos. Un círculo virtuoso: los niños saben cómo comportarse. No existe que acá que un niño de 10 años se ponga a jugar a la pelota adentro de un supermercado. Ojo que esto no es una exageración, porque hace poco en Chile salió en las noticias una mamá indignada porque un guardia de supermercado había maltratado a su hijo -de 10 años- por estar jugando a la pelota. La civilidad que he visto acá, en ciudades europeas, ¡se agradece!
Mis hijos, por su parte, felices de tener estos espacios de intimidad. No es que les sea fácil andar haciendo de amigos si todos hablan idiomas que ellos no dominan, pero disfrutan estos enormes parques llenos de juegos de diseños ingeniosos, y sobretodo, excelentemente bien ubicados, ¡lejos de las miradas de este par de papás que todos los días aprenden más cuándo lanzarlos a la vida y cuándo darles la mano!

                            FOTOS PARA VIAJAR ¡Y CONTAGIAR!!

Ver un lugar por primera vez, como la Torre Eiffel o Machu Picchu, puede tener el mismo impacto que descubrir a tu actor favorito adentro de un ascensor. No lo puedes creer. Lloras o no, pero te emocionas. Ahí estás frente a ese monumento o ese paisaje que viste miles de veces en las películas o en los libros de historia. Pasas a ser parte de ese escenario que, de tan visto, te parece cotidiano, aunque no lo sea. Puede que lo parezca por una sola razón: por las fotos que siempre transportan.
Ver una buena imagen de un lugar es siempre volver a viajar.
Miro, por ejemplo, por enésima vez una foto de la primera vez que fui a Roma. Tengo 13 años, estoy sentada al lado del Coliseo y todavía recuerdo el momento: noche, arriba de un bus, dando vueltas hasta que de pronto lo veo de golpe todo iluminado... Todavía siento el nudo en la garganta. Indescriptible.
Las fotos son parte del mapa emocional de cada persona. Me gusta mirar mis imágenes y las de otros. Trato de hacerlo con respeto, empatizando. Más de alguna vez he escuchado que ahora todos nos creemos buenos fotógrafos usando Instagram. Puede que tengan razón, pero a mí me encanta dármelas de reportera gráfica. Cada vez que miro una foto de un lugar donde he estado, me transporto y recuerdo el olor que había, la temperatura del lugar y el momento en el que fui. Me voy un rato y me pierdo. Pero cada vez que veo una imagen de un sitio que no he visitado, enloquezco. Descubro detalles y siento deseos de llegar hasta allá. Viajar contagia. No hay duda de eso. Y las fotos, bueno, las fotos son nuestras grandes cómplices.

            ESTADOS UNIDOS: LA LIBERTAD SIN COMPLEJOS NI "CUENTOS"

Nos faltan todavía unas semanas para irnos de Estados Unidos, pero diría que si hay algo que me ha sorprendido favorablemente es la libertad con la que se vive. Barrios o calles dedicadas al mundo gay; mujeres y hombres de la mano o besándose como siempre creí que sería una sociedad normal. De respeto. Acá claramente la homosexualidad no es tema. Menos tener que escribir cuentos para los niños. Probablemente alguna vez lo fue, pero ahora no da ni para extenderme mucho en una columna. Se asume y se vive sin temor.
"Ah, ellos están de la mano porque se quieren", concluyó Sofía una vez que nos sentamos frente a una pareja de chicas.
La libertad la vimos también en Nueva York, en una manifestación callejera de hombres y mujeres paseándose felices con bellos cuerpos pintados y la volvimos a ver en Boston, cuando Sofía -siempre ella es la que observa- me preguntó por qué había una "señora" (una joven, en realidad) que andaba en bicicleta sin polera. Ahí recordé lo que me dijo Alethea Andrews, neoyorquina que entrevisté recientemente para revista Livre (www.livre.cl) a raíz de su movimiento Topples Pulp Fiction. Esta joven me contó que, junto a gran grupo de mujeres, se reúnen en el Central Park para leer libros desnudas. "Es un derecho que estamos ejerciendo", me comentó, argumentando que, en días calurosos, no puede haber nada más placentero y sereno que acostarse en el césped de ese bello parque a leer y a compartir lecturas sin ropa. Lo notable es que, aunque los neoyorquinos no son muy de manifestar sorpresa, sí se acercan felicitando a este grupo por ser "verdaderamente inspirador".
En Estados Unidos se permite el topples para hombres y mujeres y se acepta también el matrimonio entre personas del mismo sexo. Es una libertad que viene del respeto y del amor. Pueden adoptar niños.
Estando en Washington arrendamos una casa donde el primer piso era para nosotros y el segundo, para sus dueños. Una gran familia que gustaba de desayunar en el jardín, cocinar rico y pasear con los niños por bibliotecas y parques. En total, cinco integrantes: tres niños (de entre nueve y seis años) y ¡dos papás! Los primeros, afroamericanos; los segundos, más bien rubios.
No fue necesario decirles nada a Sofía y a Fede, aunque este último solo me preguntó cuál de los dos era la mamá. No supe responder con exactitud. Imagino, le dije, que en algunas ocasiones, habrá uno que será más "mamá" que otro o quizá ambos lo son por igual. Lo que finalmente importa, concluimos, es que todos reciben un amor incondicional; de familia.

Etnografía urbana:
CAMINAR APROPIÁNDOSE DE LAS CIUDADES
Siempre ha sido un placer caminar. No manejo auto por opción, de manera que mi condición de peatona es algo que practico a diario y que intento contagiar en la medida de lo posible. Cuando hago este ejercicio ordeno mi vida, reflexiono, saco fotos con los ojos o en algunas ocasiones rezo. Converso mucho rato con mis ángeles o con la Virgen. Eso, cuando estoy en Santiago. Cuando viajo, como ahora, mis pies dan más vueltas y mis ojos también. Ambos se alargan para querer abarcarlo todo. Absorber lo bueno, lo malo, lo feo, lo sublime, lo efímero. Es lo que se llama etnografía de lo urbano, una manera de recorrer la ciudad, queriendo siempre apoderarse de todos sus rincones, olores, sabores y colores. Recién aprendí sobre este término, gracias a mi amiga Ximena Póo –¡quien hace clases de esta bella materia!-, y me tiene fascinada. Estoy segura que mucha gente –al igual que yo y mi familia en este año viajero- practica la etnografía urbana sin tener idea que lo hace. Y es tan poético que vale la pena asimilarlo. Saber, por ejemplo, que un buen etnógrafo urbano opta siempre y casi premeditadamente por perderse. Ojo, que lo disfruta, no se agobia ni se enoja. Se pierde en las calles y comienza a mirar y a fijarse en los detalles cotidianos, en lo sutil y en aquello que casi nadie más ve. Qué mejor que viajar haciéndose parte de cada ciudad y, a partir de esa experiencia, reflexionar al final del día. Pensar y deducir por qué actúa de cierto modo la sociedad que estás visitando; comparar qué culturas son más estéticas y qué otras, más ruidosas. Solo dejarse llevar sin prisa ni reloj. La idea es que al final del viaje uno pueda armarse más un mapa emocional, vivencial, que uno puramente geográfico. ¡¡Mapas geográficos hay demasiados!!
Conversando de esto mismo con mi hermana Catalina, que en estos momentos vive unos meses en Glasgow, otra gran caminante, deducimos que Instagram se ha convertido también en una gran herramienta para aquellos que adoramos quedarnos pegados en ciertos detalles de esta vida. Todos los días caminando y buscando rincones únicos que luego plasmamos en una buena foto. Instagram es cómplice de los mapas emociones de muchos viajeros, pero el resto, claro, corre por cuenta de cada caminante.

            BOSTON: VIVIR EN UNA CASA CON ALMA

Hace unos días llegamos a Boston y estamos felices. No solo porque esta es una plácida ciudad, bella y con gente que te para en la calle si ve que estás perdido, sino porque la casa que arrendamos es realmente hermosa. Muebles y arquitectura de madera, como suelen ser acá las viviendas. Ventanas de igual material que dejan ver las primeras hojas de otoño y que quizá por eso mismo evocan el sur de Chile. Dan ganas de vivir acá el invierno, de que llegue luego para mirar la lluvia desde adentro.
Al llegar, Sofi nunca imaginó lo linda y acogedora que sería. Solo la miró sin emitir comentario, temiendo la posibilidad de que este fuese un diminuto hogar como el anterior. Fede entró y recordó de inmediato a la casa bote de Amsterdam. Ambas construidas con madera, nada más cálido y estético. 
Tengo la misma sensación de ese viaje; de casi no querer salir, a pesar de estar visitando un lugar maravilloso. Esta casa de Boston es lo que se llama una casa con alma: muchas fotos de sus dueños en distintas partes del mundo, detallitos coloridos en la decoración (títeres de género, mascaritas pequeñas con imanes, libros, muchos especieros) que hasta prefiero no tocar por respeto a esos rincones de intimidad. Todo habla bien de los dueños de esta bella vivienda. Dan ganas de disfrutar los amaneceres y atardeceres en la terraza de tonos terracotas, llena de flores que ya me he encargado de regar.
Cuando estamos prontos a cumplir cinco meses viajando, me doy cuenta que habitar una casa "bien habitada", con alma, es un regalo. La mayor parte de nuestros arriendos han sido adaptados para viajeros, salvo contadas excepciones como esta última. De manera que la estamos disfrutando al máximo. Probablemente como lo hace la familia que vive acá durante el año. Ellos arriendan su hogar en los meses de verano y así, quienes viajan a esta ciudad, pueden tener la oportunidad de vivir Boston desde un entorno sumamente acogedor. Es raro porque ellos se van, uno se apropia de los espacios, pero la calidez se queda. Incluso se traspasa ¡y se contagia!

                   VER NUEVA YORK DESDE HARLEM

Harlem fue una sorpresa. Sin duda, de este lugar me llevo recuerdos que caen en la categoría de memorables. Por buenos y malos ratos. De partida porque inicialmente no solo tuvimos que asumir que nuestro diminuto hogar carecía de buenas ventanas, sino también porque algunos vecinos dejaban su basura a pasos de nuestra puerta.

Superado estos inconvenientes, puedo decir que desde acá vimos a un Nueva York que no imaginábamos. Por cierto que sí nos tocó presenciar escenas dignas de las películas, como algunas esquinas acordonadas con policías o gente que se baja del auto a pelear con transeúntes. Siempre a pocos pasos de nuestra vivienda.

A pocos pasos de la consulta de mi dentista  -¡me tocó ir justo acá, en medio del viaje!- también me encontré a un hombre sangrando mientras era custodiado por policías. Harto hecho violento para estas semanas. Quizá faltaron dosis de rosado; la aparente quietud de las ciudades europeas, pero, a cambio, vimos pasar a personas muy valientes y esforzadas.

En nuestro barrio vive mucho latino que trabaja desde las seis de la mañana hasta las ocho de la noche.

“Aquí todos pueden surgir si tienen sus papeles al día, pero deben que sacarse la mugre”, nos dijo una chilena que trabaja en una tienda de juguetes. Lleva más de 30 años instalada en Estados Unidos, ganando el sueldo mínimo, pero nos confesó que vive tranquila.

Da la impresión que es efectivo lo que dice esta mujer. A diferencia de lo que sucede, por ejemplo, en París –donde se paga un dineral por comprar un local y además debes ser parte del gremio al que dedicarás tu negocio-, acá es fácil encontrar a sudamericanos o centroamericanos manejando carros de helados o atendiendo sus negocios de lavandería o supermercado. Madrugan y muchos cruzan en bicicleta varias veces al día la ciudad de un extremo a otro, pero todos aseguran que vale la pena el esfuerzo. A gran parte de ellos vimos acá, en Harlem.

De acá también es Dereck, el amigo de Michel. Desde que llegamos conversaban a la salida del departamento de la vida entera. Sin embargo, hace unas semanas dejamos de verlo. Michel empezó a averiguar y le contaron que se lo habían llevado en ambulancia. Estaba muy enfermo de sus piernas, pero no se notaba. Siempre sonriente y amable. Dicen que está muerto. Es tan raro no verlo en su silla de ruedas. Cada vez que abrimos la puerta, lo primero que miramos es el sol y ese cielo tan azul y tan lleno de nubes blancas. Luego, inconscientemente lo buscamos. Unos segundos, vemos a nuestro alrededor como queriendo saludar y no, no está.

                                               
                                             ¡¡NUEVA YORK GRATIS!!

De todos los lugares que hemos visitado, Nueva York ha sido el más costoso. Me atrevería a decir que incluso más que París. A pesar de esto, esta gran ciudad ofrece miles de alternativas de diversión totalmente gratis que, por lo menos a mí, me habría gustado saberlas al comienzo de nuestra llegada ;(
Como consejo a los futuros viajeros, antes de venir a NYC, visiten las páginas de los lugares que quieren conocer anteponiendo la palabra ¡free!
Tomar en cuenta los siguientes imperdibles:
* Museo Moma, abre gratis los viernes en la noche. Un gran espacio para los amantes de los impresionistas!!

http://www.moma.org/visit/infoplans/spanish_plan#generalinfo_sp

* The Morgan Library and Museum. Es gratis los viernes a partir de las 19 hrs. Tiene grandes exposiciones (ahora Picasso y Alice in Wonderland), además de una bella tiendita!!

http://www.themorgan.org/

* Piscina pública enorme en el Central Park. Solo tienes que llevar una toalla y un gran, pero gran candado que te permita cerrar tu locker.

http://www.centralparknyc.org/things-to-see-and-do/attractions/lasker.html

* Museo Guggenheim. Es gratuito los sábados a partir de las 17.45 hrs. Siempre se forman largas filas, pero si te gusta el arte, vale la pena la espera.

http://www.guggenheim.org/

* Bryant Park, Bello y plácido parque que, en temporada de verano, proyecta películas a las 7 de la tarde, todos los lunes. Solo debes llevar tu manta y el picnic. Hasta el agua y las cabritas son gratis.

http://www.bryantpark.org/

* Conciertos en Union Square. Todos los viernes en la tarde.

http://www.newyorkled.com/nyc_events_free_concerts.htm

*Jardín Botánico y Zoo del Bronx. Bellos y ubicados uno cerca del otro. Ambos gratis los días miércoles.

https://www.newyorkpass.com/Es/new-york-attractions/tickets/New-York-Botanical-Garden/?gclid=COaokM2GrscCFVMYHwodWsQCLg

http://bronxzoo.com/visitor-info

Guía oficial de Nueva York. Un libro con toda la información sobre Nueva York, desde sus atracciones hasta mapas y datos útiles para los que se quedan por varias o una semana.

http://www.nycgo.com/summer#axzz3iztwTHsI

                 EN EL MEMORIAL DE LAS TORRES GEMELAS

Hasta ahora nunca les había hablado a mis hijos de atentados o de desastres de la naturaleza. Salvo que nos afectara directamente, como cuando ocurrió el último terremoto y tsunami en Chile y nosotros figurábamos frente al mar. Pensaba que para qué preocuparlos más de la cuenta con tanta desgracia diaria. Sin embargo, el día en que caminábamos por el barrio de Tribeca, en Nueva York, y de pronto sin darnos cuenta comenzamos a divisar el memorial de las Torres Gemelas, cambió de inmediato nuestro estado de ánimo. Les contamos a Fede y a Sofi con detalles cómo es que había ocurrido el atentado a esos dos grandes edificios y, a medida que caminábamos por las mismas calles que fueron sepultadas por el polvo, el fuego y los escombros, nos fuimos sobrecogiendo aun más. Nadie puede quedar indiferente. Algo quedó incluso en la atmósfera de todo ese espacio. Los edificios y las calles, claro, sin ningún indicio visible de esa desgracia, pero el recinto del memorial es otra cosa. Llegar y ver esos hoyos convertidos en cascadas de agua, con los nombres escritos de los muertos, remece conciencias y corazones. Se ven personas abrazadas llorando; se ven flores, una que otra, tímidas, puestas en las ranuras de algunos nombres. Imposible no recordar las palabras de Matilde Ceballos, viuda de uno de los tres chilenos que falleció cuando se estrelló el primer avión contra la Torre. "A mí se me cayeron las dos Torres encima", me dijo ella misma al cumplirse el primer aniversario de este atentado. Tuve la oportunidad de entrevistarla para revista Mujer (diario La Tercera) y recuerdo que me dijo que ella, cuando vio las primeras imágenes en televisión, pensó que se trataba de una película. Cerca de las 9 de la mañana, estaba haciendo aseo en una casa, a la misma hora que su marido entraba a dejar cartas a las Torres Gemelas. Me enteré por los diarios que años más tarde pudo dar con los restos de su esposo. Hoy, al subir al edificio construido en el recinto del memorial, volví a recordarla. Ojalá, pensé, ella haya tenido la oportunidad de estar el piso 106. Abajo se sentía el dolor, pero arriba uno se acerca más a la grandeza de los hombres; a las sonrisas de quienes te reciben y al infinito amor que logran transmitir -por pantallas- todos quienes trabajaron en rearmar de a poco estos pedazos de historias rotas.

APROVECHAR LOS PARQUES ¡¡AHORA YA!!

No estoy segura de que mi amiga Marta Molina -a quien conozco desde que trabajábamos juntas en el mítico diario La Época- me haya mandado un artículo sobre la relevancia de los parques porque es un tema interesante o porque empatizó conmigo cuando supo que de haber estado en un plácido departamento de París, cercano a los jardines de Luxemburgo, caí un diminuto departamento sin luz y caluroso en el barrio de Harlem. De cualquier modo, hizo efecto en mí. Es que el estudio que publicaron los medios de comunicación hace unos días, habla sobre lo importante que es que las personas caminen diariamente por parques al menos unos minutos. Según Gregory Bratman, este simple ejercicio contribuye a disminuir el estrés. Sí, claro, esto lo puede saber cualquiera; sin embargo, lo que hizo este señor Bratman es que siguió el curso neurológico de personas que caminaron semanas por un parque, sin compañía ni música, y otro grupo que hizo lo mismo, pero por la calle, cerca de una autopista. Los resultados fueron sorprendentes. A los primeros les cambió el comportamiento cerebral; se evidenció empíricamente la disminución del estrés. No así con los que tuvieron la mala suerte de ser parte del segundo grupo.

Ahora que estoy en medio de esta gran ciudad que es Nueva York, viviendo en condiciones que, asumo, las escogí por economizar, pues valoro aún más la posibilidad de ir todos los días un rato al Central Park. Es un gran regalo para todos los habitantes de este lugar porque es tan tan grande que permite su llegada caminando desde distintos barrios. Incluso de Harlem ¡para fortuna nuestra!

Hasta ahora nunca había reparado en lo afortunadas que son las personas que viven cerca de áreas verdes. Probablemente porque nunca me han faltado. Lo cierto es que ahora recuerdo cuando en algunas poblaciones de Santiago empezaron a pintar -sí, tal cual- pintar pedazos de cemento con color verde en vez de sembrar pasto. ¿Puede haber peor burla?

Quizá se pueda replicar el experimento: ¿cómo se comporta la gente que despierta mirando el parque de la Quinta Normal o el Parque Bicentenario versus los que amanecen y caminan siempre sobre el cemento?

Por mi parte, Nueva York es Nueva York aunque estés viviendo adentro de un agujero. De manera que lo disfruto. Y, claro, los parques, las lagunas e incluso las fuentes de agua que está por todos lados, ayudan y levantan el ánimo al mismísimo King Kong.

ARRENDANDO UN DEPARTAMENTO EN HARLEM, EEUU.

Mañana, viernes 17 de julio, cumpliremos nuestra primera semana en Nueva York. Después de haber estado tres meses en Europa, nos trasladamos a Estados Unidos y decidimos arrendar un departamento, pensábamos, a seis cuadras del Central Park. Terminó siendo East Harlem. Y a más de seis cuadras del conocido y siempre bien filmado parque neoyorquino.

Primera foto con los ojos. Viernes en la noche:
Nos bajamos del taxi con los niños, las cuatro maletas e igual número de mochilas. Noche. Calor. Humedad. Nos deja el taxi. En la calle, un joven afroamericano, de polera blanca sin mangas, intenta hacer partir el auto. En la vereda, al lado de nuestro departamento, figuran otras tres personas conversando. Son las 10 de la noche. No sabemos cómo entrar. No encontramos las llaves ni hay timbre para llamar a Ralph, a quien le hemos arrendando el departamento. Calor. Michel se da cuenta de la existencia de una caja con candado, la abre y aparecen nuestras llaves. Departamento diminuto. Basura justo al lado del departamento (por dentro del edificio). Dormimos.

Segunda foto con los ojos. Mañana, siete am:
Calor. Encendemos el aire acondicionado. Ninguno puede dormir más horas. Los niños quieren comer carne con arroz. Se toman un yogurt. Nos levantamos y nos percatamos que solo hay una ventana por la que entra un poco de luz. Salimos. Más bolsas de basura a pasos de nuestro departamento. Humedad. Nos olvidamos de casi todo al recorrer Central Park.

Tercera foto con los ojos. Tarde:
Michel tiene un amigo en el barrio. Se llama Dereck, afroamericano, usa silla de ruedas. Pasa la mayor parte del tiempo afuera de nuestro edificio. Conversa con Michel y de paso este último aprovecha de estudiar inglés. Dereck le dice que acá a los afroamericanos solo se les dice "black people". No entiende por qué estamos viviendo acá. Le habla también de las "staors". Michel entiende que son las tiendas, pero el nuevo amigo insiste, corrige y apunta al cielo. Las estrellas. Hablan de eso, de los árboles y de que acá, en Harlem, no se habla, no se oye ni se ve nada. 

Cuarta foto con los ojos. Más tarde:
Encendemos las luces más de lo que quisiéramos. Es domingo y la basura, al lado de nuestro diminuto departamento, sigue creciendo de manera insalubre e incomprensible. Reclamamos enérgica y pesadamente a Ralph. Al rato quitan la basura. Calor. Seguimos paseando por Harlem.

Ha pasado ya una semana y de a poco nos hemos ido acostumbrado. Ya no hay basura afuera y pasamos mucho rato paseando por las calles de Nueva York. Estamos en East Harlem y para llegar al metro tenemos que pasar por el barrio Latino. Se escucha mucho español, se ve harta bandera mexicana y de Puerto Rico. A ratos me siento en una película de Spike Jonze. O de John Turturro. Lejos del glamour parisino, pero bueno para apreciar todos los ángulos de esta vida. 

                     VER PASAR PARIS. UNA BUENA PELÍCULA

Hace un mes, cuando llegamos al departamento que arrendamos en París, Sofi observó las paredes y me preguntó que por qué había tantas fotos en blanco y negro con gente sentada tomando café. Hasta ese momento, afanada yo en ordenar un poco nuestras ropas, no había reparado en esas imágenes que, cómo no, eran todas tan buenas postales como las que ofrecen de la Torre Eiffel.
Con el tiempo le propuse a Michel que lleváramos a los niños a uno de estos cafés para que conocieran la experiencia de estar sentados en un lugar bello, con las mesas y sillitas siempre mirando hacia París. 
Dos personas me habían hablado de lo bueno que era llevar siempre a los niños a estos espacios que, por lo menos en Chile, los asociamos más a lugares para compartir entre adultos, por placer o por trabajo. Curiosamente -o más bien coincidentemente- las dos personas que reflexionaron de esto conmigo son mujeres que vivieron mucho tiempo en Buenos Aires. De ellas me quedó esta idea de que cuando uno viaja tiene que aprovechar de que tus ojos y los de tus hijos vean todo; desde los cuadros de los museos, hasta los escaparates de las tiendas de lujo y los cafés bien servidos.
De manera que decidimos despedirnos de París yendo a un café.
"¿Y para qué vamos a verte a tomar café, mamá?", preguntó mi Fede, no muy convencido del plan. A lo largo del camino, los invité a sentarse, a pedir de tomar algo rico y así darse el tiempo de ver pasar París. Un rato. Todos unos buenos espectadores en este gran escenario. Tanto que al final, cuando nos íbamos, Sofi no quiso levantarse de inmediato. "Es que mi película está muy buena ¡y no ha terminado!". 

                               
                   VIAJAR CON NIÑOS: TRES PRIMEROS MESES


En tres días más cumpliremos tres meses viajando, en familia, por Europa. Hasta ahora toda una experiencia. Desde nuestro comienzo, Michel tardó poco en cambiar el switch vinculado a la rutina laboral, olvidó sus ternos y se involucró rapidamente en esta nueva vida viajera. Muy proactivo se encarga de manejar nuestro presupuesto y de adelantarse a los arriendos de departamento cada vez que vamos a visitar un lugar distinto. También hace las compras diarias, se encarga de repasar matemáticas con Fede, y cocina siempre conmigo. Casi siempre me sorprende con vinitos, quesos y chocolates ricos ;)
Por mi lado, me encargo del lavado de ropa, limpiar el departamento, enseñarle a leer y algo de matemáticas e inglés a Sofi, cocino otro poco y lavo platos. Tareas compartidas al igual que nuestro compromiso por estudiar inglés por internet. Esto último, casi siempre lo hacemos durante la noche.
Así las cosas, esto de viajar por largo tiempo está lejos de ser puro relajo. Eso queda para las vacaciones de tres semanas, pero no cuando viajas con tu familia por un año. A saber:
* Tienes que procurar que tus hijos no olviden todo lo aprendido en el colegio. Si bien, no nos estresamos por adelantar materia, sí nos dejamos tiempo para que Fede y Sofi ejerciten matemáticas y lenguaje.
* Viajar un año exige ser ordenado con el presupuesto. Nos hemos fijado un límite para gastar diario y tratamos en lo posible de no salirnos de esto, salvo excepciones.
* Es fundamental tener en cuenta que tenemos un límite de cuatro maletas y no más de 23 kilos. La idea es que cada uno cargue su propio equipaje por lo que, por ahora, no es impensado contar con una maletita adicional.
* Esto me lleva al punto del souvenir. Necesariamente he tenido que aceptar que no se puede comprar todo lo lindo y maravilloso que ven mis ojos a cada rato. Por presupuesto y por kilos. Los niños también han asimilado de buena forma esta norma, sabiendo escoger casi monásticamente lo más preciado para ellos.
* Viajar por harto tiempo implica llevar a cabo las tareas antes descritas, como lavar ropa y cocinar, por lo que nos es muy difícil salir todos los días desde las nueve de la mañana como lo hacen los turistas. Ese lujo solo es para cuando llegamos a un lugar nuevo o cuando vamos por pocos días a un bello lugar.
* Como buenos viajeros, dormimos bastante porque caminamos en exceso. Unos 10 kms diarios según los registros de mi teléfono. Siempre dándonos pausas, por cierto.
* Lo que me lleva a decir que Fede y Sofi han sabido adaptarse a todo este ritmo. Aperran caminando con calor y con mochilas a cuestas. Diría que solo les ha costado más esto de tener que repasar materias escolares pues para ellos esto más que viaje son simplemente vacaciones y en las vacaciones ¡uno no estudia! También han extrañado al colegio y a sus amigos. Sin embargo, han sabido sobrellevarlo con la ayuda de un buen cargamento de redes sociales y buena tecnología. Gran invento el WhatsApp!! 
* Viajamos más como trotamundos que como turistas. No hay otra forma cuando viajas con niños porque ellos exigen otro ritmo y, claro, es más placentero y tranquilo. A veces veo a esas manadas de personas siguiendo a la señora de paraguas rojo y siento un poquito de envidia cuando los veo subirse al bus con aire acondicionado, pero luego recuerdo que tuvieron poco tiempo para visitar la sala de cuadros impresionistas o la tiendita del museo y me vuelvo alegrar de poder llegar a nuestro modo a todos lados. Maravilloso no tener que andar corriendo, poder dormir bien y darse tiempo para tomar fotos. A nuestro propio ritmo, en este año de viaje salvájico.

    ¿CÓMO TE HACES PARTE DE LOS LUGARES QUE VISITAS?


Viajar por varias semanas a un mismo lugar entrega miles de oportunidades, pero, lejos la mejor es la posibilidad de apropiarte de todos los rincones que visitas. Un mes en cualquier sitio, te permite dormir más horas y no agobiarte por tener que ver todo en tres días; permite también darte pausas para respirar y vivir el ritmo de cada ciudad o pueblo. 
Pides prestado un poco de esa vida extranjera y la haces propia. Tener una tiendita donde comprar las verduras, un local que te salva si no tienes lavadora, un supermercado cerca, ayudan a formar tu rutina y vida siempre de manera viajera: calmada y, a la vez, llena de sorpresas.
¿Cómo me apropio de los lugares?
Navego mucho por ríos y canales
Saco más fotos con los ojos que con la cámara. Así me aseguro de no perderme nada.
Camino mucho. Promedio de 9 kms diarios. Eso sí que dándome pausas, siempre mirando gárgolas y adoquines.
Escucho cómo hablan las personas en sus idiomas.
Me compro cositas lindas. Una carterita o un pañuelo que me recuerden un determinado momento o sitio; que sé que cuando lo lleve conmigo en Chile, siempre va a ir conmigo ese pedacito de país.
Me detengo en muchas plazas y parques. Además de los cafés, estos son grandes sitios para apropiarse de los lugares. Es la instancia perfecta para entrar en la intimidad de una ciudad. Ahí están las familias o los grupos de amigos compartiendo y están también mis hijos disfrutando de esos sitios que, en principio, si no sabes, intimidan porque están con rejas, pero en realidad siempre están abiertos a otros niños y padres. Mientras Fede y Sofi juegan, con Michel nos sentamos a hacer nada, a disfrutar de las sombras de los árboles y de los espacios muy bien concebidos. Pequeños placeres para todos.

                                   DORMIR EN UNA CASA BOTE

Dejó la vara alta esta casa bote que arrendamos por tres días en Amsterdam. Imaginábamos, con Michel, que esta sería una gran experiencia, pero realmente superó todas nuestras expectativas. Es que era igual al que uno suele ver en las postales de esta moderna ciudad ¡y la tuvimos para nosotros solos!
A los niños los sorprendimos aun más, porque no lo supieron sino hasta que llegamos a la puerta. Saltaron de alegría, no solo por su arquitectura y escenario, sino porque la casa bote en cuestión era prácticamente un hotel 5 estrellas. Totalmente equipado. Como para no moverse. Si Amsterdam hubiese sido un poco más aburrido, un poco más feo, pues nos quedamos ahí adentro disfrutando de sus cómodos y amplios espacios; de esa luz que siempre sabía entrar bien por todas sus varias ventanas; de su decoración naval, sin caer en lo clásico ni en los excesos. Acogedora y calientita a rabiar. Para quedarse en ella todo el rato leyendo o durmiendo una buena siesta. Pero, claro, Amsterdam nos estaba esperando, mirándonos desde sus canales para ver todo lo posible. Que el museo de van Gogh, que las bicicletas, que los techos de sus casas, las flores de alcachofa que -a mi parecer- superan con creces a los tulipanes.
Vimos pasar Amsterdam desde la terraza de la casa bote, tomando té, comiendo fruta con helado, siempre un poco abrigados. Casi no nos dábamos cuenta que figurábamos en medio del río Amstel si no hubiese sido porque, de vez en cuando, pasaba cerca alguna embarcación y la casa bote se movía. No había un vaivén constante, sino solo algo remotamente ocasional.
Un regalo esto de salir afuera y encontrarse con patos y botes navegando; con casitas flotando decoradas con muchas y coloridas flores. Dejó la vara alta la casa bote. No es que una sea ingrata, pero de verdad, en algún minuto, nadie quería irse de ahí. Y eso que volvíamos a París. No es que no quisiésemos volver a esta mega ciudad, pero es que definitivamente la luz del sol, los espacios y el entorno era demasiado distinto a lo que siempre habíamos vivido. Ya imaginábamos en qué lugar de Chile podíamos tener una casa bote como esta. Pensamos, pensamos, pero finalmente por ahora nos queda la opción de buscar otra casa bote en alguna ciudad rodeada de agua. Que invite a quedarse un rato. Como Amsterdam.

                                   
                        EDUCACIÓN EN MOVIMIENTO

En un par de blogs escritos por familias viajeras (Familias en Ruta y La familia Supertramp) leí sobre este concepto de educación en movimiento. Argumentan que los padres que se aventuran a recorrer el mundo con los hijos tienen que adaptarse a una nueva forma de enseñar. Asumiendo que los hijos no irán al colegio por un tiempo prolongado, algunos optan por instaurar un sistema de educación puertas adentro, en el cual debe haber un fuerte nivel de compromiso. Aquí los padres enseñan las materias a sus niños con el compromiso que luego estos rindan exámenes libres y así puedan continuar con el curso que les corresponda.
Otro grupo -donde estamos nosotros- opta por este otro tipo de educación donde más que dedicar horas a materias del programa escolar, se centran en la enseñanza in situ o vivencial. A saber: aprender sobre las especies de aves o de la flora de un lugar visitado. Se aprovecha al máximo el viaje para conocer sobre la geografía, historia y cultura de una determinada zona. Por cierto que tampoco queda afuera lo que el escritor Enric Balasch, autor de Malditos Viajes, ha llamado como "educación en convivencia". Es que los padres que viajan con niños se ven obligados, unos más que otros, a enseñar a sus hijos a comportarse socialmente como nunca antes. Los sitios donde abundan los museos, las iglesias y los cafés de excelencia entregan un servicio de primer nivel y esperan que sus visitantes se comporten a la altura, sin hacer distinción de edad.
Nuestra educación en movimiento ha sido una mezcla de todas las anteriores. Si bien en un comienzo, antes de partir nuestro viaje, se nos pasó por la cabeza la idea de preparar a los niños durante este año para rendir exámenes libres, de manera que no perdieran el año, la verdad es que luego desistimos. Las exigencias son demasiadas y la vida tan sistemática y ordenada, por ahora, no nos es tan compatible con dar la vuelta por buena parte del mundo. De manera que optamos por traernos un libro de matemática y de comprensión lectora para mi Fede (10 años) y el Silabario, más ejercicios de inglés básico para mi Sofi (6 años).
Intentamos que todos los días dediquen un tiempo a repasar estas materias, aunque no siempre nos es posible fijarles un mismo horario. A esto caben sumar las enseñanzas que reciben cada vez que visitamos un lugar o monumento o plaza. Que por qué acá en París oscurece a las 10 y en Madrid a las 9; que qué pintor lo hace mejor; que qué poema escribió ese señor español que tiene tu mismo nombre. Y así. Basta abrir la ventana en la mañana para que irrumpan las ideas y bueno, no esperamos que se conviertan en historiadores, pero sí creemos que algo les quedará de todo lo visto.
Fede, además, lleva su propio registro en un cuaderno donde dibuja, escribe y pega papelitos del viaje.
A nivel de convivencia, también ha habido un fuerte aprendizaje tanto de nuestra parte como de nuestros niños. Hasta ahora nunca nos había sido necesario estar atentos a normas sociales internacionales, propias de los viajeros: no corras en las iglesias, las esculturas se miran no se tocan, no se juega ni se grita después de las 10 de la noche en el interior del departamento.
Demasiada información que, de a poco, se va asimilando. El resto, claro, es juego y placer de ver todo lo que podamos. Con los ojos bien abiertos. Y quizá, con el tiempo, sigamos con la meditación trascendental. La gran terapeuta floral chilena, Claudia Parada, amablemente  compartió con nosotros algunas formas simples -en teoría- que nos servirán a los cuatro para comenzar a aprender esta otra forma de enfrentar la vida. ¿Por qué no? Om.

                                     
                                     INSOLENCIA MEDIEVAL

Francia ha sido un portazo a la cara con todas sus gárgolas, castillos y puentes de piedra feudal. Carcassone, con su arquitectura del siglo XII; Avignon, con sus murallas fortificadas del siglo XIV o el Palacio de los Papas, enteramente gótico.
La insolencia medieval se ve también en las callecitas angostas, empedradas, con casas que lucen madera en sus ventanas y en sus murallas. Escenarios que siempre se ven en las películas de cine arte europeo. Estoy en La Fiesta de Babette y soy una de las protagonistas. Persigo gansos para cocinarlos cuando camino junto al río Ródano y nos internamos, con los niños y Michel, por la Rue Teinturiers, una bella y plácida calle donde es posible ver de cerca casas de piedra al lado del río, ruedas de antiguos molinos y, cómo no, restaurantes con una gastronomía que definitivamente es mejor no calificar para no caer en los excesos del cliché. Basta decir que es únicamente francesa.
Una lástima que al medievo siempre se le autodenomine como la edad oscura. Lejos de eso está. Sin el misticismo de esos siglos, no habría habido tanto auge cultural en los comienzos de Renacimiento.
Soy la protagonista de una película de cine arte francés, pero no actúan mucho ni Fede ni Sofi. Ellos me aterrizan y casi casi me impiden volar. Casi, porque igual he podido sacar muchas fotos con los ojos. He tocado también las piedras de cada palacio y muralla con la esperanza de encontrar, de sentir, al menos una pizca de aire feudal oculta en una minúscula hendidura. ¿Queda algo de ese aire guardado en un pedazo de roca? le pregunté a mis hijos. Sofía probó, tocó, pero solo reconoció olor a tierra. Siguieron de largo, corriendo y saltando.

                                 UN AUTO VIDEO JUEGO

Autor: Fede
Este auto, si estuviera en Japón, estaría a la moda porque allá se creó Mario Kart. Mario está en varios juegos con sus amigos y sus juegos son muy famosos.

                      UNA CASA CON MUCHO ESTILO

Autor: Fede
Esta casa con chasquilla se preocupa mucho de ella. Y si estuviera viva, creo que se burlaría de las demás. También creo que es casa de un peluquero que le puso chasquilla y mucho estilo.

                                                                
                         ¡¡TIBURON!!

Autor: Fede

Si este tiburón fuera de verdad y hubieran muchos en el mundo, yo creo que no dejarían entrar a la gente al mar. Este glotón sería una máquina de matanza letal.

                             No más de 23 kilos

Viajar con solo 23 kilos no es solo una imposición de las líneas aéreas que llegan a Europa. Puede ser incluso un modo de vivir. No llevar más de lo necesario. Obligados a ser ordenados con las ropas y con el presupuesto.
Molesta al comienzo esto de tener que regirse por los kilos, pero, cuando logras cerrar las maletas y te das cuenta que sí, que es posible cargar poco peso sin pasar frío ni calor, entonces entiendes que no hay nada mejor que viajar literalmente liviano.
Aquí no caben los remedios extras por si contagias dos veces de malaria ni los libros pesados ni el abrigo que podrías lucir por las calles de París si hace frío en el mes de mayo. 
Los miedos y los prejuicios deben también quedarse al lado de la que un día fue tu casa, cerca del árbol encantado o del jardín siempre regado. Solo queda un poco de espacio para los afectos; justo entre las zapatillas y los calcetines se pueden ajustar los besos y los abrazos para cuando se necesiten a lo largo del camino.
Desprendidos casi como los Zen, pero sin tener que vivir en el Tíbet.

 

 

 

 

LOS PAPÁS Y LOS HIJOS EN EUROPA: MENOS APRENSIVOS, MÁS AUTÓNOMOS

 

Hace un par de días, vi a unos papás franceses subir solos un ascensor diminuto, típico de los edificios más antiguos, dejando que sus cuatro hijos chicos (de unos 4 a 6 años), subieran por su cuenta las largas y angostas escaleras hasta llegar a su departamento.

Días antes, me tocó ver a papás y mamás españolas llevando a sus niños en la parte de atrás de sus motos. La primera vez juzgué la acción como imprudente, delante de mis hijos que, por cierto, me lo hicieron notar de inmediato. Pero, al ver casos parecidos, comencé a preguntarme si esto era ausencia de aprensividad o quizá una forma más de educar a los hijos desde la autonomía y la confianza.

Le  comenté, por WhattsApp, a mi amiga Marta, tan sabia ella, y me respondió que ella creía que definitivamente acá los padres dejan ser más a los hijos. La cito: "(los niños europeos) saben manejarse en un espacio urbano con reglas. Toda la educación cívica funciona mucho mejor".

Le encontré toda la razón! Me prometí esa misma noche aprovechar esta instancia de viaje para darles más responsabilidades a mis hijos de manera que aprendieran a manejarse en todo tipo de situaciones.

Si hasta ayer creía la educación este año sería solo practicar matemáticas, comprensión lectora y mostrarles los museos (bueno, no solo eso ¡¡nunca tan latera!!), hoy pienso que es fundamental darse espacios y permitirles otros espacios a ellos.

Al desayuno, Michel y yo les hablamos de esto que habíamos observado con los papás europeos y les dijimos que intentaríamos entregarles otras herramientas para que fueran más autónomos. Mi Sofi de inmediato saltó y preguntó: "¿van a confiar más en nosotros?". Tiene 6 años, pero me queda claro que, cuando quiere, comprende todo de manera perfecta. Eso es exactamente: empezar a enseñarles desde lo más obvio para que sepan actuar de manera correcta en el momento preciso; una mezcla de actuar como adultos sin dejar de ser niños. Confiar en que a pesar de ser niños, no se van a colgar de las escaleras si los dejamos solos, ni se van a lanzar por la moto para abajo.

Si antes los retábamos porque no tenían que gritar adentro de una iglesia o no tocar una escultura, después de ese desayuno, algo cambió un poquito en todos. Mi Sofi empezó a estar más consciente cuando sale a las calles, mira para los dos lados al cruzar; mi Fede anda pendiente de qué cosas puede hacer por su cuenta, y Michel y yo, pendientes de aprender también algo más sobre cómo inculcarles, desde el amor, ciertas normas que hacen que esta vida sea eso, vida.

 

 

FÓRMULAS PARA IR AL MUSEO CON HIJOS
* Ir, pero acotadamente ¿Qué quiere decir esto? Asistir sabiendo con antelación lo que deseamos ver. Ir al grano: Guernica, en el segundo piso; Dalí en la sala contigua.
* Ir asumiendo que no habrá más de dos minutos para ver el cuadro más famoso de Picasso.
* Ir, pero ojalá no luego de haber caminado una hora antes.
* Contemplar el sistema de turnos a la hora de entrar a las tienditas de los museos. Considerando que son lugares que siempre vale la pena visitar, bien vale la pena tener el minuto de tranquilidad a la hora de ver los ceniceros y tacitas con los cuadros de Velázquez.
* No ir. Mostrarles a los niños el reloj derretido de Salvador y Los Lirios de van Gogh usando el computador o los libros. También son bastante útiles los juegos de memorice. ¡¡Los venden en las tienditas de los museos!! ;)

EN EL ZOO DE MADRID
¡Ese sí es un mono perezoso! Estamos viendo muchos animales en el Zoo de Madrid, pero este me llamó la atención porque nunca había visto un mono así de relajado. Es como si estuviera sentado en un jacuzzi.

Los delfines fueron uno de mis favoritos!! porque estaban muy bien entrenados y porque se dieron vueltas mortales. Al final movieron sus aletas para despedirse.

El gorila me daba pena porque estaba separado de los otros gorilas. Habían otros túneles para que sus familiares lo pudieran visitar, pero el no podía pasar por esos túneles porque era muy grande. De repente llegó su esposa y me miró a mi y a la Sofi. Después llegó su hijo a entrometerse.

Este tiburón gigante tiene un pez en su espalda y no se ha dado cuenta. Me daba miedo porque pensaba que se iba a romper el vidrio e iba a salir el tiburón. Habían otros miniaturas que parecían hormigas con un elefante.